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春节前，水天昊写家信报平安，说些吉祥和祝福的话，末了不忘夸夸活泼可爱的儿子，好让父母亲过个喜庆年。
新年新气象，岁岁各不同。一家三口人过节，菜少了显得穷酸，没有喜庆；做多了又怕吃不完浪费，独自一人吃肉喝酒，没有胃口，过节冷冷清清的没啥意思。
单身干部宁小奇，是水天昊同年入伍的陕西兵，性格内向，不善言谈，领导夸他是机要干部的楷模。宁小奇小气是机关出了名的，他大方的吃请，从不自掏腰包请吃，衣兜里有烟舍不得抽，战友的烟来者不据，等战友的烟抽完了，他自个儿躲在背地里享用。他视钱如命，机关干部嫌他抠门，不愿和他打交道。机要室就设在水天昊办公室隔壁，两人离得近，有事没事老爱串办公室，他知道水天昊不抽烟，自个儿摸出一支刁在嘴上，东拉西撤聊上几句，抽完烟拍屁股走人。
宁小奇喜欢喝酒，酒量也好，他知道水天昊的酒量，只要遇到合适的场合，三番五次的叫阵，想把他灌醉。酒逢知已千杯少，话不投机半句多。这样一来二去，两人成了酒场上离不开的好朋友。大年三十，宁小奇坐在办公室值班，孤苦伶仃，寂寞难耐，看在老朋友的面上，他跟文雅洁商量，想把请他来家里过节。
宁小奇来家过年，菜少了显得穷酸，也不热情，还不如多做几样菜，吃不完第二天接着吃。两人辛苦了大半天，热菜凉菜零零碎碎做了十多个。水天昊看着满满一桌肉菜，两个人吃菜喝酒没劲。菜做好了，不就是多加几双筷子嘛，还不如多叫几位朋友来家里一起吃。他试着跟老婆商量，菜做多了一顿吃不完，放到明天不好吃，还是把科里的两位单身干部叫到家里来坐坐吧。文雅洁明白他的意思，想热热闹闹在家过年喝酒。他辛苦了一年，过节了应该高兴高兴，就同意了他的想法。
宁小奇提着科室接待客人时喝剩的半瓶老窑酒敲门进来，坐在客厅看电视。水天昊赶紧给科里的两位单身干部打电话来家里喝酒。年轻人听说去家里喝酒，初夕夜不寂寞，食堂里草草吃了几口饭菜，喝了半瓶啤酒，快步赶到水天昊家。
水天昊想起带新兵的小舅子，给新兵营打了个电话，偷偷放文学军两个小时假，回家来吃年夜饭。这一夜交杯把盏，共叙旧情，这帮年轻人在欢声笑语中，欢快的度过了初夕夜。
大年初三，乘新兵到机关澡堂洗澡的空档，文学军带着两名新兵来家里看望姐姐和外甥，还给幼小的外甥买了几样玩具，说这都是两个新兵掏钱买的。要不是他的指使，新兵为啥掏钱买玩具？水天昊知道后批评了他几句，不要随便收新兵的钱物，这样下去不好。文学军害怕姐夫，吃完饭逗了一会外甥，带着两名新兵回营去了。
正月十五闹花灯，水天昊、文雅洁早早吃过晚饭，抱着半岁的儿子上街看花灯。大大小小的上百个花灯摆放在街道两边，灯光闪烁，五彩缤纷，游人如织，人声鼎沸，猜迷语挣奖品、扭秧歌放花炮，吃饱喝足了的市民们在欢声笑语中送走了元宵节。
水天昊抱儿子回家，正在清洗泡了两盆的屎尿布，文雅洁带孩子有些困，梳洗完准备哄孩子睡觉。电话铃突然响起，心想，半夜三更的可能又有什么急报处理，其他干部都死完了，每次有急事都要我来办。他不情愿的拿起电话问有什么事，只听对方说：“我是前门哨兵，两个人背着行李来找你，赶快出来接一下。”
这么晚了谁会来找我，不会是水保良吧，他家离这儿不远，即使来也不会这么晚，更不会背行李；文孝才、黄彩花？不会吧，他们要来早来了，咋能等到现在，再说他们来肯定会事先打电话；难道是文学军犯了什么错，被新兵营退回单位？不可能啊，战士退回单位，有领导护送……哪会是谁呢？是不是远嫁五道河的同龄姑姑水玉梅夫妇？应该也不是，这么多年了，连个电话都没有打过，背着行李跑这儿来干嘛？水天昊实在想不出，这么晚谁会来找他，难道是军垦市的表哥？这么晚才不会来哩。水天昊打电话到大门口问来人的体貌特征，哨兵说，两个都是男的，老一点的五十多岁，年轻一点的三十多岁，背着两个大提包，就在前门，看上去很累。他赶紧穿衣戴帽，跑到大门口，透过铁栏大门，老远看到两个黑影在路灯下晃动，不时的咳嗽两声，听得两人说：“走过来一个人，是不是他？”
“我也看不清。”
“见面恐怕不认识了。”
“你以前没见过吧？”
“上小学的时候，他比我低两级，跟我堂弟是同学。”
来人说的是老家话，听口音有点熟，两人看他走过来，静静盯着他不再说话。水天昊走过去一看，惊叹道：“哎哟，爸，这么晚，你咋来了？”
水保田笑了笑，介绍同伴说：“他叫高海民，是姚家湾高海青的二哥，这次是专程来看他四弟的。”
“看你四弟，你四弟在哪？”水天昊望着年轻男子问。
年轻男子说：“听说就在金沙县，我也不晓得在哪个部队。”
水天昊提起深重的行李带父亲走进家门，文雅洁哄孩子睡觉，看到公公跟一位小个子陌生男子走进来，显得有些惊讶，瞪大眼睛，站在门口不知说啥好，水天昊看她这种神态，笑道：“怎么，不认识了？傻蛋。”文雅洁这才反应过来，忙说：“爸，这么晚，你咋来了？赶快进屋歇息，让他给你做饭吃。”
空手进门的水保田看到媳妇怀中的小孙子，赶紧走过去抱过孙子，托在手中静静瞅着他，眼角湿湿的半晌没有说话。高海民放下行李，走过去逗孩子说：“城里娃白白净净，跟咱农村娃就是不一样。”
水保田抬抬眼皮，脸上露出得意的神情。文雅洁看到公公眼圈发黑，不知是咋弄的，忙问：“爸，你的眼睛怎么了，为啥左眼圈是黑的？”
水保田逗孙子，还未等他开口，高海民接话说：“火车上人多车挤，不小心门框碰的。”
水保田流露出不自然的表情，抱着孙子走进客厅坐下。水天昊走过去问：“眼睛没事吧？眼窝黑黑的多危险。”
水保田抵头逗孙子：“不碍事，过几天就好了。”
高海民坐到沙发上，水天昊赶紧泡了两杯热茶。孙子躺在陌生爷爷腿上，眼睛盯着他滴溜溜乱转。冰柜里肉菜素菜，生食熟食什么菜都有，文雅洁随便炒了几样小菜，他要陪父亲喝两杯。
高海民渴了，接连喝了几杯茶水，嗑着瓜子像是想心事，水天昊看他不说话，便问：“火车票不好买吧？”
高海民叹气道：“出门打工的人太多，火车上挤得很。我和你爸没买到座位票，站了三天两夜，直到哈密才有了座位，火车上连口水都喝不上。还好没水喝，不用上厕所，不然上厕所都要排队。”
兰新铁路火车票紧张，春运高峰期，火车站没有熟人是买不到车票的，要买到座位票，就得提前排队。水家湾离省城远，城里没有熟人，提前进城买票，吃住要花钱，舍不得十几元的辛苦钱。农村人能吃苦，只要买票上车就行，有座没座的都不要紧，火车上哪儿坐不是坐，走廊里，座位下，洗手间，只要有空位，席地而坐，就地休息，撑个三两天不成问题。