“只有后勤，某准备雇佣大量的茶马商人运粮，他们本来就熟悉这路线。”</p>
朱静颔首，捋了捋须，道：“殿下可知矮马？”</p>
“是从英国而来的那矮马？”</p>
“非也，是云南矮脚马，其虽小，却是在山地中如履平地啊……”</p>
……</p>
北极城。</p>
在太子回京后，黑龙江将军府重新任免了镇抚使。</p>
不过伴随着开发的进行，让此地持续的繁华起来，人口逾三万人，大量的部落民众来此交易，获得布匹、盐、铁，瓷器等。</p>
周祖德乘着船，看着眼前繁华的港口，一时间竟然有些泪眼朦胧之感。</p>
当年他破产在即，随着太子北上而经营北极城，可谓是极其辛劳。</p>
也是如此，北极的贸易三成都掌握在其手，一年过手十来万，实打实的大富翁。</p>
当然了，他这是为太子经营的产业，每年得将大部分的收益送至京城东宫。</p>
无论是用度还是赏赐，太子都得有钱不是。</p>
“船都准备好了吗？”</p>
“都准备好了，三艘船，五百号人，都是一等一的壮汉。”</p>
管事忙道：“来自山东的大汉，壮实的很，能吃苦。”</p>
周祖德微微点头，又上船瞥了一眼那蜗居的汉子们，才感到满意。</p>
旋即，大量的水，粮食等搬上船，这支船队开始出发了。</p>
船队沿着海岸线而行，穿过库页岛海峡，然后就抵达了一片辽阔的大海。</p>
由于这海被大陆半包围而成，故而被称作冰海（鄂霍次克海），然后调转方向，沿着库页岛另一边南下，抵达了一片岛链（千岛群岛）。</p>
整个冰海好似被封锁了一般。</p>
所以大家又把这片岛屿叫做封口群岛。</p>
沿着群岛东北而行，一股暖流助推，大家伙虽不知为何，但却觉得省力。</p>
绕过这象鼻半岛（堪察</p>
加半岛），又是一片岛链（阿留申群岛），极长，不下两三千里，宛若要上天一般，故而被大家冠之为天梯岛。</p>
也正是因为有这些群岛，才让他们能够及时的补给淡水和物资。</p>
当然了，大家更中意于叫其为火山岛，层出不迭的火山，让众人心有余悸。</p>
在其中最适应的大岛上，一些土著被迫屈服，营造了木寨，甚至被迫缴纳猎物上贡。</p>
对于辛苦一个月的众人来说，能够再次登上陆地，着实是个好事。</p>
休整三天后，众人再次启程，沿着海岸线持续得行进。</p>
沿按到处是山岭和森林，各种层出不穷的动物让人大开眼界。</p>
船只行进了两个月后，他们抵达了目的地。</p>
周祖德也是第一次抵达这里。</p>
长时间的行船，让他这个养尊处优的大商人都吃不消，活活瘦了三五斤。</p>
这次抵达陆地，他终于歇了口气。</p>
出乎意料的是，在海岸边，竟然树立了一个灯塔，极其显眼。</p>
“上岸！”</p>
三艘船停泊在粗糙的码头，所有人将物资搬上岸，放置在早就搭建好的一排木屋中。</p>
良久，一伙人才匆匆而来，脸上写满了激动。</p>
为首一人更是大喜：“终于把你们盼来了！”</p>
此人不修边幅，头发虽然被扎起，但却更多的遗留在外，仿若流民。</p>
身上的衣物也是破破烂烂，缝补多处，望之就觉得辛苦。</p>
周祖德微微一笑：“放心，物资应有尽有，剩下的几部分还会陆续过来。”</p>
旋即，众人拿来了独轮车，将所有的物资搬进了营地。</p>
营地就在十里外的一处木寨。</p>
虽然不大，但却有护城河，鹿角，吊桥，甚至还有箭塔。</p>
夯土制成的城墙，高达五丈多，可谓是夸张。</p>
而在寨外的木杆上，几具尸体被吊着，已经晒干，极其醒目。</p>
“这？”</p>
“东家，这是土著。”男人咬牙切齿道：“这些人神出鬼没，就喜欢暗箭伤人，比森林里的猴子还要机灵。”</p>
“咱们木寨之前修的矮，险些被他们攻破了，之后我们不断的加高加固，才至如今模样。”</p>
说着，他颇为愤恨道：“我们本有三百号人，这些时日被土著杀死的就不下五十人。”</p>
“他们虽然没有铁，但却会下毒，弓箭也不错。”</p>
周祖德一惊：“竟然有野人，那么必然也有蛮王，蛮国，不知你们可曾遇到过？”</p>
“没有！”男人摇摇头：“方圆三五百里，咱们都走遍了，根本就没有见到什么城池，到处都是森林山岭……”</p>
周祖德蹙眉：“既然有野人，那定然有王或者城池才是，难道他们都以打猎为打猎生？不种稻谷？”</p>
“种倒是种，只是刀耕火种。”男人不屑道：“一斗种子撒出去，顶多两三斗回来，既不除草也不施肥。”</p>
周祖德点点头，满脸失望。</p>
这要是有个王国或者城池就好了，到时候直接大军拿下，捉拿奴隶，可不知要省多少的力气。</p>
木寨中，周祖德走马观花，那些牲畜和房屋他都不屑去看，最吸引他的莫过于黄金了。</p>
满满的十间屋，数万斤的金矿石。</p>
由于没有冶炼技术，所以开采的矿石基本上被囤积起来，等船队到来就一把运送回去。</p>
不过，这世上总有意外，河沙金就是如此。</p>
长时间的筛取，足足两大箱，近五百斤的金沙，就出现在周祖德眼前。</p>
一时间，他心神恍惚。</p>
五百斤，那里是八千两黄金。</p>
换算来看，也就是八万块银圆。</p>
但白银和黄金终究是不同的，金灿灿的一片，足以磨灭大部分人的心智。</p>
周祖德强行收回心思，拍了拍眼前男人的肩膀：“赵德柱，你小子干的不错，值得肯定。”</p>
“那，东家，您能让我回去吗？”</p>
赵德柱忙道：“这地方已经可以了，有我没我都一样，我婆娘怀孕了，我想回去照顾他。”</p>
“不急！”周祖德摇头笑道：“你小子走运了，祖坟冒青烟，我今天过来是给你封官的。”</p>
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